Coco Chanel: ropa, movimiento y una casa duradera

Una pregunta planteada por una blusa en 1916

Coco Chanel y la historia de Chanel pueden comenzar con una blusa estilo marinero de 1916. El ejemplo analizado por el V&A utiliza un fino jersey de seda, un cuello ancho, un escote abierto y una corbata holgada en la cintura. Su construcción plana en forma de T cae alrededor del cuerpo. La tela de jersey se teje a partir de bucles, lo que le da una flexibilidad diferente a la de una tela tejida firme. La cuestión importante no es simplemente la poca decoración que aparece. Así es como el material, la línea de los hombros y la cinta ajustable favorecen el movimiento. Un contorno amplio por sí solo no explica la comodidad: el peso y la construcción también importan.

De Saumur a una sombrerería

Coco Chanel y la historia de Chanel comenzaron mucho antes de la existencia de una gran casa de lujo. Nacida como Gabrielle Chanel en Saumur en 1883, experimentó la pobreza y una educación en el convento, actuó en el escenario y pasó a ser sombrerera. Estas experiencias no deben tratarse como explicaciones automáticas de cada diseño posterior. Una prenda en blanco y negro, por ejemplo, no prueba por sí sola que estuviera reproduciendo ropa conventual. Su posición profesional se desarrolló a través de productos, clientes y apoyo financiero. Arthur “Boy” Capel ayudó a financiar su negocio inicial. La cronología de la casa sitúa a Chanel Modes en el 21 de la rue Cambon en 1910. A partir de 1913 le siguió la ropa deportiva de tejido de punto en Deauville, en 1915 abrió una casa de alta costura en Biarritz y compró el 31 de la rue Cambon en 1918. Tiendas, salones y talleres unieron la venta y la confección. Pasar de los sombreros a la ropa también significó responder más a la vida diaria del cliente.

Vestidos negros y un nombre más allá de la ropa

Coco Chanel y la historia de Chanel alcanzaron un momento público importante en 1926, cuando American Vogue comparó un vestido negro con un coche Ford. Este fue un comentario sobre reconocibilidad y versatilidad, no una prueba de que los precios de la alta costura fueran accesibles para todos. El vestidito negro no fue invención de la ropa negra ni obra de un solo diseñador. Cambiar de complementos y prendas de abrigo podría adaptar un vestido a diferentes ocasiones. Por lo tanto, leer un vestidito negro significa fijarse en el escote, las mangas, el largo y la superficie, además del color. Las versiones diurna y nocturna podrían utilizar diferentes materiales y construcciones. Otra expansión comenzó con el N°5 en 1921. El perfumista Ernest Beaux aportó conocimientos especializados; La empresa de perfumes fundada en 1924 tenía una estructura de producción y distribución distinta del taller de confección. El nombre de un diseñador en un producto no significa que el diseñador haya creado cada parte por sí solo.

Fabricantes textiles durante el día, brillan al anochecer

Las conexiones británicas iban más allá de las anécdotas sobre ropa masculina prestada. Chanel trabajó con Linton en tweeds más ligeros y suaves, abrió un salón y taller en Londres en 1927 y fundó British Chanel Ltd en 1932. Comprender un traje de tweed requiere atención tanto a los productores textiles como al diseñador. Pasar la tela del uso exterior a la ropa urbana implicó ajustar su peso y tacto.

La ropa de día práctica no describe toda la carrera. El conjunto de pantalones de lentejuelas confeccionado para Diana Vreeland en 1937-1938 combinaba un bolero corto, pantalones anchos y rectos y una blusa de encaje y gasa. El estudio de construcción del V&A examina pequeños pliegues cosidos a mano y la dirección de las lentejuelas. Un pliegue es un pliegue cosido que le da a un material plano un pequeño grado de relieve. Aquí la decoración depende de la ubicación y la densidad. Los pantalones permiten el movimiento mientras la superficie capta la luz. La utilidad y el drama visual pueden operar juntos.

Guerra, cierre y regreso

Coco Chanel y la historia de Chanel también incluyen conductas que una historia de éxito en el diseño no puede explicar. El negocio de alta costura cerró en 1939, mientras que los perfumes y algunos accesorios permanecieron a la venta. TIME registra su relación con un oficial alemán, la colaboración nazi y un intento de utilizar leyes antisemitas contra sus socios judíos en el negocio de perfumes. Esto no debe reducirse a una anécdota romántica.

El regreso el 5 de febrero de 1954 es un acontecimiento profesional aparte. La cronología oficial enfatiza la aprobación estadounidense, mientras que el V&A describe respuestas tempranas mixtas de la prensa. Un relato de aclamación universal inmediata borraría la dificultad de reconstruir un negocio y volver a competir. La moda de posguerra incluía cinturas marcadas y faldas voluminosas. Chanel ofreció otro conjunto de proporciones y cualidades de uso. Evaluar la ropa y registrar la conducta política y comercial del diseñador son responsabilidades compatibles.

El traje de posguerra y el cuerpo en movimiento

Coco Chanel y la historia de Chanel regresan repetidamente al traje de tweed de la posguerra. Una chaqueta y una falda a juego no siempre dan como resultado la misma prenda. El cuello, el cierre, los bolsillos y los ribetes cambian la lectura de su contorno. Líneas alrededor del cuello y las muñecas, en la cara y las manos; un borde frontal vertical hace visible la longitud de la chaqueta. Estos detalles permiten variaciones dentro de un tipo familiar. El traje azul oscuro de la foto, fechado alrededor de 1955, tiene cuello pequeño, bolsillos delanteros y falda recta. En contraste, el borde oscuro delinea el escote, el frente y los bolsillos del traje morado fechado alrededor de 1965. Estas fotografías de la exposición permiten comparar la construcción y el acabado de dos ejemplos de la época del fundador.

El V&A describe a Chanel construyendo ropa sobre la figura y pidiendo a las modelos que se movieran para poder identificar las restricciones. Una fotografía terminada rara vez revela ese proceso de adaptación. Por lo tanto, el aspecto suave de un traje de tweed debe entenderse junto con su confección exigente. Parecer liviano no es lo mismo que ser sencillo de hacer. Los trajes de la época de los fundadores y las colecciones posteriores de la casa pueden compartir características reconocibles, pero pertenecen a fechas y diseñadores diferentes. Las etiquetas y los registros de colección ayudan a preservar esas distinciones.

El 2.55: diseñando cómo se lleva un bolso

Coco Chanel y la historia de Chanel se extienden a la forma en que se llevan los accesorios. El bolso 2.55, presentado en 1955, toma su nombre de su fecha de lanzamiento. Una cadena permite llevarlo al hombro, cambiando la relación entre un objeto y las manos. Más allá de su apariencia, la línea de los tirantes sobre una chaqueta, el movimiento del brazo y la posición contra el cuerpo afectan el conjunto completo.

El bolso 2,55 no debe utilizarse como nombre general para todos los modelos acolchados de Chanel posteriores. La introducción de un diseño y la fabricación de un ejemplar individual también son fechas diferentes. Una reedición posterior puede referirse a un original sin ser un objeto fabricado en 1955. Por lo tanto, los registros del museo y la documentación de la casa son más útiles que un apodo comercial informal. Ropa, bolsos y joyas forman combinaciones dentro de un armario; La identidad de una casa existe en estas relaciones así como en su logotipo.

Después de 1971: un fundador y una casa continuadora

Coco Chanel y la historia de Chanel no terminan en el mismo punto. El fundador murió en París el 10 de enero de 1971. La casa continuó y Karl Lagerfeld se convirtió en director artístico en 1983. Sus reinterpretaciones de materiales y formas anteriores pertenecen a una carrera de diseño independiente. Llamar a cada colección posterior obra de Coco oscurecería quién realmente la produjo.

Una forma de leer este legado es comparar la primera blusa marinera con el traje de posguerra. Sus líneas generales difieren, pero cada una aborda el movimiento a través de su propia estructura. Los vestidos negros plantean cuestiones de color sobrio y materiales variados; los pantalones de noche combinan actividad con adornos; el bolso de hombro aborda el transporte. Se trata de problemas específicos de construcción y uso más que de un eslogan único. Distinguir lo que se conservó de lo que cambió también hace que la contribución de los sucesivos creadores sea más fácil de entender.